Lexikon

In der »realen Welt« wurde die Hickson Compact Group 87, abgekürzt HCG 87, im Juli 1999 erstmals beobachtet. Es handelt sich hierbei um vier Galaxien, die sich in einem komplizierten, langsamen und somit viele hundert Millionen Jahre dauernden Tanz umkreisen, angetrieben durch zwischen ihnen wirkende Gravitationskräfte.

Die größte Galaxis der Gruppe (HCG 87a) ist scheibenförmig, erscheint aber von der Erde aus gesehen gekippt, so dass wir hauptsächlich auf ihre Kante blicken. Sowohl 87a als auch ihre nächste, elliptische Nachbargalaxis (87b) besitzen einen aktiven Kern, in dessen Zentrum ein Schwarzes Loch vermutet wird. Zwischen den beiden ist eine schwach leuchtende Brücke aus Sternen zu erkennen. In der nahe gelegenen Spiralgalaxie 87c, dem dritten Mitglied der Gruppe, scheint gegenwärtig ein Prozess der Sternentstehung abzulaufen, der sich verstärkt.

Diese drei Galaxien liegen so dicht beieinander, dass ihre Struktur durch die wechselwirkenden Gravitationskräfte zerstört wird. Darüber hinaus wird der Gasfluss zwischen ihnen verstärkt. Dieser Gasaustausch intensiviert in weiterer Folge die Aktivität der Kernregionen und die Bildung neuer Sterne. Die Spektralanalyse der schmalen Spiralgalaxie nahe dem Zentrum der Gruppe liefert keinen eindeutigen Hinweis, ob es sich dabei um ein Hintergrundobjekt oder um ein viertes Mitglied handelt. Innerhalb der PERRY RHODAN-Serie ist diese Galaxiengruppe identisch mit dem Reich Tradom. Von der Erde aus betrachtet befindet sich diese Konstellation im Sternbild Steinbock in einer Entfernung von knapp 388 Millionen Lichtjahren.